Генерал Максим пользовался огромной любовью в войсках. Даже сам император Марк Аврелий видел в нем не просто военачальника, а почти родного человека. Солдаты уважали его за смелость и честность. Однако при дворе царили совсем иные законы. Здесь ценились не доблесть и преданность, а хитрость и коварство.
Сын императора, Коммод, жаждал власти. Узнав, что отец хочет передать трон Максиму, а не ему, он пошел на страшное преступление. После смерти Марка Аврелия путь к трону был свободен. Новый правитель сразу вспомнил о генерале, который отказался присягнуть ему. Приказ был жестоким и беспощадным — уничтожить Максима и всю его семью.
Самому генералу чудом удалось избежать гибели. Но спасти жену и сына он не смог. Оказавшись в цепях, он был продан торговцу живым товаром. Его новым хозяином стал Проксимо, устраивавший бои гладиаторов. Так прославленный воин, привыкший командовать легионами, стал участником кровавых представлений на арене.
Но судьба готовила ему еще одну встречу. Она должна была произойти там же, на песке, под взглядами тысяч зрителей. Теперь ему предстояло сразиться не с врагами империи, а с человеком, отнявшим у него все.
